El ácido úrico y sus posibles patologías asociadas
El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas en el ser humano. Cuando sus concentraciones séricas aumentan por encima de los niveles fisiológicos puede desarrollarse hiperuricemia. Esta condición está asociada con la aparición de gota, artritis inflamatoria por depósito de cristales de urato monosódico, nefrolitiasis y un mayor riesgo de alteraciones metabólicas y cardiovasculares.
En los últimos años, diversos estudios epidemiológicos y clínicos han explorado la posible relación entre el consumo de café y el metabolismo del ácido úrico. Así, se han observado asociaciones que sugieren un efecto potencialmente beneficioso del café sobre la regulación de este marcador metabólico.
Consumo de café y niveles séricos de ácido úrico
Uno de los estudios de referencia fue publicado en Arthritis & Rheumatism (2007) bajo el título Consumo de café, té y cafeína y niveles séricos de ácido úrico: tercera encuesta nacional sobre salud y nutrición. Este trabajo, realizado por Choi y Curhan, observó una asociación inversa entre el consumo habitual de café y las concentraciones séricas de ácido úrico.
Los autores encontraron que los individuos con mayor consumo de café presentaban niveles más bajos de ácido úrico. Sin embargo, esta relación no se observó de forma consistente con la cafeína aislada. Por tanto, se sugiere que otros componentes presentes en la matriz natural del café podrían desempeñar un papel relevante en estos efectos metabólicos.
Posteriormente, Journal of Nutrition and Metabolism (2010) publicó el estudio Relación entre el consumo de café y el ácido úrico sérico en hombres y mujeres japoneses de entre 49 y 76 años. En esta investigación se confirmó que los consumidores habituales de café presentaban menores concentraciones séricas de ácido úrico en comparación con los no consumidores. Esto refuerza la hipótesis de una asociación favorable entre el consumo de café y el metabolismo del urato en diferentes poblaciones.
Café, hiperuricemia y gota
Más adelante, Rheumatology International (2015), en el estudio Efecto del consumo de café, té y cafeína sobre el ácido úrico sérico y el riesgo de hiperuricemia en una cohorte de comunidades multirrurales coreanas, observó que un mayor consumo de café se asociaba con una menor prevalencia de hiperuricemia.
De nuevo, la cafeína aislada no explicaba completamente los resultados observados. Por ello, los autores plantearon que la interacción entre distintos compuestos bioactivos presentes en el café podría contribuir a estos efectos metabólicos (158).
En esta misma línea, Seminars in Arthritis and Rheumatism (2016) publicó una revisión sistemática y metaanálisis titulada Efectos del consumo de café sobre el ácido úrico sérico. Este trabajo integró la evidencia disponible hasta ese momento y concluyó que el consumo habitual de café se asociaba con menores concentraciones séricas de ácido úrico. Además, se observó una tendencia a un menor riesgo de hiperuricemia.
Los investigadores señalaron que la consistencia observada entre diferentes cohortes apoyaba la existencia de una relación biológica plausible entre el café y el metabolismo del ácido úrico.
Evidencia en población general y estudios recientes
La evidencia volvió a reforzarse con el estudio publicado en International Journal of Rheumatic Diseases (2020), titulado Relación entre el consumo de café y el nivel de ácido úrico sérico en la población general coreana: un estudio transversal a nivel nacional. Esta investigación confirmó una asociación inversa entre el consumo de café y los niveles séricos de ácido úrico. Así, se aportaron datos procedentes de una amplia muestra poblacional y se reforzó la consistencia de los hallazgos previos.
Uno de los trabajos metodológicamente más sólidos fue publicado en ACR Open Rheumatology (2022) bajo el título El consumo de café reduce el riesgo de gota independientemente de los niveles de ácido úrico sérico: análisis de aleatorización mendeliana en poblaciones con diferentes ancestros. Utilizando herramientas genéticas para minimizar factores de confusión, los autores observaron que un mayor consumo de café se asociaba con un menor riesgo de desarrollar gota. Este efecto se mantenía incluso cuando se controlaban los niveles séricos de ácido úrico.
Este hallazgo sugiere que los efectos beneficiosos del café podrían extenderse más allá de la simple reducción del urato circulante. Además, se podrían implicar mecanismos metabólicos y antiinflamatorios adicionales.
La importancia en el consumo de café
Más recientemente, Frontiers in Nutrition (2023) publicó el estudio Relación en forma de U invertida entre el consumo de café y el ácido úrico sérico en la población estadounidense con enfermedad renal crónica. Este trabajo describió una asociación no lineal entre ambas variables.
Los autores observaron que consumos moderados de café se asociaban con perfiles más favorables de ácido úrico sérico. Por el contrario, niveles de consumo más elevados no parecían aportar beneficios adicionales. Estos resultados refuerzan la importancia del concepto de moderación dentro del consumo habitual de café, especialmente en poblaciones con alteraciones metabólicas o renales.
Café como matriz bioactiva compleja
En conjunto, la evidencia científica disponible sugiere que el consumo habitual y moderado de café se asocia de forma consistente con menores concentraciones séricas de ácido úrico. Además, se observa una reducción del riesgo de hiperuricemia y gota en diversas poblaciones.
Aunque los mecanismos responsables todavía no se conocen completamente, los resultados observados no parecen explicarse exclusivamente por la cafeína. Por el contrario, diversos autores han propuesto que compuestos presentes en la matriz natural del café, como los ácidos clorogénicos y otros polifenoles antioxidantes, podrían participar en la regulación del metabolismo del ácido úrico. Además, podrían influir en la sensibilidad a la insulina y la respuesta inflamatoria.
Desde la perspectiva de El café como alimento, estos hallazgos apoyan la consideración del café como una matriz bioactiva compleja. Consumido de forma regular, moderada y saludable, el café podría contribuir favorablemente al mantenimiento de la salud metabólica.
Preguntas frecuentes sobre café, ácido úrico e hiperuricemia
El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas en el organismo humano. Cuando sus niveles aumentan por encima de los valores fisiológicos puede aparecer hiperuricemia.
La hiperuricemia se asocia con gota, artritis inflamatoria por depósito de cristales de urato monosódico, nefrolitiasis y mayor riesgo de alteraciones metabólicas y cardiovasculares.
La evidencia científica revisada muestra una asociación inversa entre el consumo habitual de café y los niveles séricos de ácido úrico en diferentes poblaciones.
No completamente. Varios estudios señalan que la cafeína aislada no explica por sí sola los resultados observados, por lo que otros compuestos del café podrían estar implicados.
Los ácidos clorogénicos y otros polifenoles antioxidantes presentes en la matriz natural del café podrían estar relacionados con la regulación del metabolismo del ácido úrico, la sensibilidad a la insulina y la respuesta inflamatoria.
Resumen basado en el estudio bibliográfico y científico “El café como alimento” desarrollado por el graduado en Nutrición Francisco Javier Real de Valle
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