El consumo habitual de café y su relación con la salud cardiovascular continúa siendo una de las líneas de investigación de mayor interés dentro de la nutrición. En los últimos años, la evidencia científica ha permitido avanzar desde los grandes estudios poblacionales hacia investigaciones que analizan situaciones clínicas más específicas, como la recurrencia de arritmias, la fibrilación auricular y la influencia del horario de consumo sobre la mortalidad.
En esta nueva entrega del proyecto “El Café como Alimento”, actualizamos los conocimientos desarrollados anteriormente sobre café y salud cardiovascular, incorporando publicaciones científicas de 2025 y 2026 que amplían nuestra comprensión de los posibles beneficios y riesgos de esta bebida.
El consumo habitual de café y su relación con la salud cardiovascular
En el apartado 6.1 de El Café como Alimento revisamos la relación entre el consumo habitual de café y la mortalidad, apoyándonos en estudios poblacionales que describieron asociaciones favorables con la mortalidad por todas las causas y determinados desenlaces cardiovasculares.
Los trabajos realizados en mujeres posmenopáusicas y en población japonesa aportaron también datos sobre la relación entre el consumo de café y la mortalidad cardiovascular.
Estas investigaciones constituyeron una base importante para situar al café dentro del estudio de la alimentación y la salud, considerando siempre la naturaleza observacional de sus resultados y la posible influencia de otros hábitos, como el tabaquismo
Desde este punto de partida, el presente anexo amplía lo desarrollado mediante publicaciones de 2025 y 2026 sobre recurrencia de arritmias, contexto cardiovascular y horario de consumo de café.
Esta actualización da continuidad al carácter abierto del proyecto y permite avanzar desde las asociaciones poblacionales hacia la evaluación de situaciones clínicas concretas.
Café y fibrilación auricular: nuevas evidencias del ensayo DECAF
¿Qué es la fibrilación auricular y por qué es importante?
Para comprender la relevancia de estos avances científicos, es necesario conocer qué es la fibrilación auricular.
Se trata de una arritmia caracterizada por una actividad eléctrica descoordinada de las aurículas del corazón, que altera su contracción y habitualmente produce un ritmo cardíaco irregular.
Puede manifestarse mediante síntomas como:
- Palpitaciones.
- Cansancio o fatiga.
- Dificultad respiratoria.
- Alteraciones del ritmo cardíaco.
Sin embargo, en determinadas ocasiones también puede pasar inadvertida.
Su importancia clínica se relaciona con posibles complicaciones cardiovasculares, entre ellas el ictus y la insuficiencia cardíaca.
Una de las intervenciones utilizadas para tratar esta arritmia es la cardioversión eléctrica, procedimiento que permite recuperar el ritmo cardíaco normal mediante una descarga eléctrica controlada y sincronizada.
No obstante, aunque el procedimiento resulte satisfactorio, la arritmia puede reaparecer. Esta reaparición recibe el nombre de recurrencia (176).
El ensayo DECAF: ¿eliminar el café evita la fibrilación auricular?
En este contexto se incorpora el ensayo clínico DECAF (Does Eliminating Coffee Avoid Fibrillation?), cuyo título puede traducirse como «¿Eliminar el consumo de café evita la fibrilación?».
Publicado en línea en noviembre de 2025 e incluido en el volumen de 2026 de la revista científica JAMA, su objetivo fue evaluar la recurrencia de fibrilación auricular tras una cardioversión.
El ensayo incluyó a 200 pacientes con antecedentes de consumo de café.
Tras una cardioversión satisfactoria, los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos:
- Un grupo que continuó consumiendo café con cafeína.
- Otro grupo que debía abstenerse de consumir café y otros productos con cafeína.
El seguimiento se prolongó durante seis meses.
Los resultados mostraron diferencias relevantes entre ambos grupos.
La recurrencia de fibrilación o aleteo auricular fue del 47 % entre quienes consumían café con cafeína, frente al 64 % entre quienes se abstuvieron de consumirlo.
Esto representa una diferencia absoluta de 17 puntos porcentuales, estadísticamente significativa:
HR: 0,61; intervalo de confianza del 95 %: 0,42–0,89; p = 0,01.
Estos resultados aportan evidencia clínica favorable sobre el consumo de café en esta población específica.
Sin embargo, su interpretación debe considerar el diseño abierto del ensayo, la selección de los participantes y los seis meses de seguimiento.
Por tanto, el estudio no demuestra una reducción de la mortalidad cardiovascular, ni permite identificar qué componentes del café serían responsables del posible beneficio observado.
Nuevas perspectivas sobre cafeína y salud cardiovascular
La declaración científica de la American Heart Association
Esta perspectiva se complementa con la declaración científica de la American Heart Association (AHA), publicada en línea en julio de 2026 en la revista Circulation.
El documento reúne evidencia sobre cafeína y enfermedad cardiovascular y recoge asociaciones favorables entre el consumo de café y determinados resultados clínicos, incluido un menor riesgo de ictus.
No obstante, buena parte de la investigación analizada es observacional y evalúa el café como bebida, por lo que no permite atribuir los resultados exclusivamente a la cafeína.
Este aspecto resulta especialmente relevante dentro del proyecto El Café como Alimento, ya que el café contiene distintos compuestos bioactivos y su posible efecto sobre la salud no debe interpretarse únicamente desde la presencia de cafeína.
No todos los efectos cardiovasculares del café son iguales
La declaración científica también diferencia entre distintos desenlaces cardiovasculares.
Por un lado, recoge resultados favorables relacionados con la fibrilación auricular. Por otro, contempla posibles efectos que requieren especial atención, como:
- Un posible aumento de las extrasístoles ventriculares.
- La elevación del colesterol LDL asociada al consumo de café sin filtrar.
Esta diferenciación resulta fundamental para evitar generalizaciones.
Los efectos del consumo de café sobre la salud cardiovascular pueden variar según el resultado clínico evaluado, las características de la persona y la forma de preparación de la bebida.
La aportación de esta declaración consiste en contextualizar la evidencia científica disponible, pero no constituye un ensayo adicional que replique los resultados del estudio DECAF.
Café y recurrencia de arritmias tras una ablación cardíaca
Nuevos resultados sobre el aislamiento de venas pulmonares
La investigación sobre la recurrencia de arritmias también se ha extendido al contexto de la ablación cardíaca.
Un estudio publicado en julio de 2026 evaluó retrospectivamente a 199 pacientes sometidos a aislamiento de venas pulmonares, una técnica utilizada para tratar la fibrilación auricular.
Durante un seguimiento de 12 meses, los investigadores analizaron la relación entre el consumo habitual de café con cafeína y la recurrencia de arritmias auriculares.
Los resultados mostraron que:
- Entre quienes consumían al menos dos tazas diarias de café con cafeína, la recurrencia de arritmias fue del 19,4 %.
- Entre quienes consumían entre cero y una taza diaria, la recurrencia alcanzó el 33,3 %.
La asociación se mantuvo tras realizar los ajustes estadísticos correspondientes:
OR: 0,47; intervalo de confianza del 95 %: 0,23–0,95.
Este hallazgo amplía la investigación sobre el café y la fibrilación auricular a otro contexto terapéutico.
Sin embargo, al tratarse de un estudio retrospectivo y observacional, no permite establecer una relación causal entre el consumo de café y la reducción de la recurrencia de arritmias.
Por ello, estos resultados deben interpretarse como una asociación favorable que requiere nuevas investigaciones para confirmar su alcance.
¿Influye el horario de consumo de café en la salud cardiovascular?
Café por la mañana y mortalidad cardiovascular
Al retomar el vínculo entre el consumo de café y la mortalidad abordado inicialmente en el apartado 6.1 del proyecto, aparece otra variable de especial interés: el horario de consumo.
Un estudio publicado en 2025 analizó esta cuestión a partir de los datos de 40.725 adultos participantes en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de Estados Unidos (NHANES).
Durante una mediana de seguimiento de 9,8 años, los investigadores observaron que el patrón de consumo de café por la mañana se asociaba con una menor mortalidad por cualquier causa y por enfermedad cardiovascular.
En comparación con las personas que no consumían café, los resultados fueron:
- Mortalidad por cualquier causa: HR de 0,84; IC del 95 %: 0,74–0,95.
- Mortalidad cardiovascular: HR de 0,69; IC del 95 %: 0,55–0,87.
Estas asociaciones favorables no se observaron de forma estadísticamente significativa entre quienes distribuían el consumo de café a lo largo del día.
¿Es mejor consumir café por la mañana?
Este estudio incorpora el horario como una nueva variable que merece atención en las investigaciones sobre café y salud.
Sus resultados sugieren que el patrón de consumo matutino podría estar relacionado con determinados beneficios cardiovasculares, aunque no demuestra que modificar el horario de consumo produzca por sí mismo una reducción de la mortalidad.
Por tanto, no sería correcto interpretar estos resultados como una recomendación clínica definitiva sobre cuándo tomar café.
La investigación abre una nueva línea de estudio sobre la relación entre los hábitos de consumo, las características individuales y los posibles resultados cardiovasculares.
La importancia de interpretar correctamente la evidencia científica
La incorporación de nuevos hallazgos requiere prestar atención no solo a sus resultados, sino también a su metodología y a las limitaciones de cada investigación.
En esta línea, un reanálisis del ensayo DECAF publicado en 2026 planteó una mayor incertidumbre sobre la magnitud del posible beneficio mediante aproximaciones estadísticas complementarias.
Este trabajo no incorporó nuevos participantes ni modificó las recurrencias observadas en el ensayo original.
Sin embargo, sus conclusiones refuerzan la necesidad de confirmar los resultados mediante nuevos ensayos clínicos.
Este aspecto pone de manifiesto una cuestión esencial dentro de la investigación nutricional: la evidencia científica debe interpretarse considerando el conjunto de los estudios disponibles y no únicamente los resultados de una investigación aislada.
Los ensayos clínicos, los estudios observacionales, los metaanálisis y los análisis metodológicos complementarios aportan diferentes niveles de información que permiten avanzar en el conocimiento de los posibles efectos del café sobre la salud.
Tabla resumen: nuevas investigaciones sobre café y salud cardiovascular
| Publicación | Año | Población o diseño | Resultado principal |
|---|---|---|---|
| Ensayo DECAF, JAMA | 2025/2026 | 200 pacientes; seguimiento de 6 meses | Recurrencia de arritmias del 47 % frente al 64 % |
| American Heart Association, Circulation | 2026 | Declaración científica | Evidencia favorable para determinados resultados cardiovasculares y posibles efectos adversos específicos |
| Estudio sobre ablación cardíaca | 2026 | 199 pacientes; seguimiento de 12 meses | Recurrencia del 19,4 % frente al 33,3 %, según consumo de café |
| Estudio NHANES sobre horario de consumo | 2025 | 40.725 adultos; mediana de 9,8 años | Consumo matutino asociado con menor mortalidad total y cardiovascular |
| Reanálisis de DECAF | 2026 | Análisis estadístico complementario | Mayor incertidumbre sobre la magnitud del beneficio observado |
Conclusión: el café y la salud cardiovascular, una línea de investigación en evolución
La actualización del apartado 6.1 de El Café como Alimento permite ampliar la perspectiva científica sobre la relación entre el consumo habitual de café y la salud cardiovascular.
Los nuevos estudios sobre fibrilación auricular, recurrencia de arritmias y horario de consumo aportan información que complementa las asociaciones poblacionales previamente descritas sobre mortalidad y enfermedad cardiovascular.
El ensayo DECAF representa una aportación relevante al evaluar una situación clínica concreta mediante un diseño aleatorizado. Por su parte, los estudios observacionales sobre ablación cardíaca y consumo matutino de café abren nuevas posibilidades de investigación, aunque sus resultados requieren confirmación.
Al mismo tiempo, la declaración científica de la American Heart Association y el reanálisis metodológico de DECAF recuerdan la importancia de diferenciar entre posibles beneficios, riesgos específicos y limitaciones de la evidencia.
Desde el proyecto “El Café como Alimento”, apostamos por seguir investigando el papel del café como matriz alimentaria en la salud cardiovascular.
Esta línea de trabajo debe contribuir a precisar sus posibles beneficios, las condiciones de consumo y las poblaciones que podrían beneficiarse, manteniendo siempre una interpretación rigurosa de los resultados y de su aplicación.
El café continúa siendo un alimento de gran interés científico, y comprender sus efectos sobre el organismo requiere considerar tanto su composición bioactiva como las características individuales de quienes lo consumen.
Preguntas frecuentes sobre café y salud cardiovascular
¿El consumo habitual de café es beneficioso para la salud cardiovascular?
Diversos estudios han observado asociaciones favorables entre el consumo habitual de café y determinados resultados cardiovasculares. Sin embargo, los posibles efectos dependen de las características de la población, la forma de consumo y el resultado clínico evaluado.
¿El café aumenta el riesgo de fibrilación auricular?
El ensayo DECAF observó una menor recurrencia de fibrilación o aleteo auricular entre los participantes que continuaron consumiendo café con cafeína, en comparación con quienes se abstuvieron. No obstante, sus resultados corresponden a una población específica y requieren confirmación mediante nuevos ensayos.
¿Qué resultados obtuvo el ensayo DECAF?
En los 200 pacientes estudiados, la recurrencia de fibrilación o aleteo auricular fue del 47 % entre quienes consumían café con cafeína y del 64 % entre quienes se abstuvieron durante seis meses.
¿Es mejor tomar café por la mañana?
Un estudio publicado en 2025 encontró que el consumo matutino de café se asociaba con menor mortalidad por cualquier causa y cardiovascular. Sin embargo, no demuestra que cambiar el horario de consumo reduzca directamente el riesgo de fallecimiento.
¿Todos los tipos de café tienen el mismo efecto cardiovascular?
No necesariamente. La evidencia revisada señala que la forma de preparación puede influir en determinados resultados. Por ejemplo, el café sin filtrar se ha asociado con una elevación del colesterol LDL.
¿Las personas con arritmias pueden consumir café?
Los resultados disponibles no permiten establecer una recomendación universal. El consumo debe valorarse de manera individualizada, especialmente en personas con enfermedades cardiovasculares diagnosticadas, atendiendo a las indicaciones de sus profesionales sanitarios.
Resumen basado en el estudio bibliográfico y científico “El café como alimento” desarrollado por el graduado en Nutrición Francisco Javier Real de Valle
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