El mundo del café genera muchas dudas entre aficionados y profesionales. Una de las más repetidas es: ¿cuántos bares de presión debe tener una cafetera para preparar un buen espresso? La respuesta parece sencilla, pero detrás hay matices técnicos, marketing y diferencias importantes entre cafeteras domésticas y profesionales.
En este artículo desglosamos todo lo que necesitas saber para entender la presión en las cafeteras profesionales y cómo influye en tu taza de café.
¿Qué son los bares de presión en una cafetera?
Un bar es una unidad de medida de presión. En el caso de una cafetera, hace referencia a la fuerza con la que el agua atraviesa el café molido. Esa presión es fundamental para extraer los aceites, aromas y sabores que hacen único al espresso.
Pero hay que distinguir entre dos tipos de presión dentro de la máquina:
- Bares de presión en el grupo: la presión real que empuja el agua a través del café compactado en el portafiltro.
- Bares de presión en la caldera: la presión que se genera por la temperatura del agua en la caldera. Esta última no influye directamente en la extracción, pero sí en la producción de vapor para la leche.
Muchas veces los fabricantes juegan con estas cifras para confundir al consumidor, por eso es vital tener claro qué significa cada valor.
¿Cuántos bares de presión debe tener una cafetera para un espresso perfecto?
La respuesta corta es: 9 bares de presión.
Los expertos coinciden en que este es el nivel ideal para lograr un espresso equilibrado, con cuerpo, crema consistente y sabor intenso. A esa presión se extraen los compuestos solubles y aceitosos de manera uniforme, evitando que el café quede aguado o demasiado amargo.
Las máquinas profesionales se calibran para trabajar siempre en torno a 9 bares constantes. Esa estabilidad es lo que diferencia a un espresso de calidad de una bebida irregular.
¿Qué pasa si la presión no es la correcta?
Aquí entra en juego la importancia de la calibración y la constancia.
- Si la presión es demasiado baja (menos de 8 bares): el agua pasa con poca fuerza, la extracción queda incompleta y el café resulta insípido, débil y sin crema.
- Si la presión es demasiado alta (más de 10-11 bares constantes): la extracción es demasiado agresiva, lo que genera un café con sabores amargos, pérdida de cremosidad y un cuerpo desequilibrado.
Por eso insistimos: más bares no significa mejor café. Lo importante es que la presión se mantenga estable y adecuada durante toda la extracción.
Cuántos bares de presión debe tener una cafetera espresso
En el caso de las cafeteras espresso, tanto domésticas como profesionales, la teoría es la misma: lo ideal son 9 bares reales de presión en el grupo.
- Cafeteras domésticas automáticas o manuales: muchas anuncian 15, 19 o incluso más bares. En realidad, esos números se refieren a la presión máxima que la bomba puede generar, no a la que realmente llega al café. La presión efectiva suele rondar los 9 bares si la máquina está bien diseñada.
- Cafeteras de cápsulas: también suelen anunciar cifras entre 15 y 19 bares. De nuevo, es un reclamo de marketing más que una ventaja real.
- Cafeteras italianas (moka): no llegan a ser espresso porque trabajan con presiones muy inferiores (entre 1,5 y 2 bares).
Por lo tanto, al preguntarse cuántos bares de presión debe tener una cafetera espresso, la respuesta sigue siendo la misma: lo relevante no es el número que aparece en la caja, sino que la máquina sea capaz de mantener 9 bares estables durante la extracción.
Cuántos bares de presión debe tener una cafetera profesional
En el sector hostelero, donde se preparan decenas o cientos de cafés al día, la exigencia es aún mayor. Una cafetera profesional no solo debe llegar a 9 bares, sino mantenerlos de manera absolutamente constante en cada extracción.
- Las bombas rotativas de las máquinas profesionales son las responsables de esa estabilidad. A diferencia de las bombas vibratorias de las domésticas, no pierden presión cuando el agua se encuentra con la resistencia del café molido.
- Además, la uniformidad es esencial: cada cliente debe recibir un espresso con la misma calidad, sin importar la hora del día o el volumen de trabajo.
Al preguntarse cuántos bares de presión debe tener una cafetera profesional, la respuesta es clara: 9 bares constantes, respaldados por una bomba robusta y estable. Ese es el estándar en hostelería para garantizar calidad y eficiencia.
La trampa del marketing: más bares no significan mejor café
Una de las confusiones más frecuentes surge al ver cafeteras domésticas anunciadas con 15, 19 o 20 bares. Esto responde más a una estrategia de marketing que a una ventaja real.
- La presión máxima de la bomba es solo la capacidad máxima que puede alcanzar el sistema.
- La presión real sobre el café es menor y lo que verdaderamente importa.
- Lo esencial es que la máquina esté bien construida para entregar 9 bares estables, no que tenga una bomba que llegue a 19.
Tipos de bombas y su efecto en la extracción
Otro aspecto clave para entender por qué no todas las cafeteras funcionan igual es el tipo de bomba que utilizan:
- Bomba vibratoria (doméstica): más barata, compacta y común en máquinas de hogar. Tiende a perder presión en el momento crítico de la extracción, generando fluctuaciones.
- Bomba rotativa (profesional): más grande y costosa, pero mantiene la presión estable y constante durante toda la preparación.
La diferencia entre una bomba y otra explica por qué las cafeteras profesionales logran espressos más consistentes y equilibrados.
Otros factores que influyen en el café final
La presión es fundamental, pero no el único factor que determina la calidad de un espresso. También influyen:
- Molienda adecuada: demasiado fina o gruesa afecta el paso del agua y la extracción.
- Compactación (tamping): si no es uniforme, el agua se filtra de manera desigual.
- Calidad del agua: afecta tanto al sabor como a la durabilidad de la máquina.
- Temperatura estable: entre 90 y 96 ºC para extraer el café correctamente.
La clave está en la combinación de todos estos factores junto a la presión ideal.
FAQs sobre la presión en cafeteras
¿Cuántos bares de presión debe tener una cafetera espresso doméstica?
Lo ideal son 9 bares reales, que es la presión adecuada para extraer un espresso equilibrado. Aunque muchas cafeteras domésticas anuncian 15 o más, esa cifra corresponde a la presión máxima de la bomba. Lo importante es que la máquina mantenga 9 bares estables durante la extracción.
¿Cuántos bares de presión debe tener una cafetera profesional?
También debe trabajar con 9 bares, pero la diferencia está en la constancia. Las cafeteras profesionales utilizan bombas rotativas que aseguran una presión estable incluso en horas de mucho trabajo. Esto garantiza cafés uniformes y de calidad en cada taza.
¿Es mejor una cafetera de 19 bares que una de 15?
No, esa diferencia es más un reclamo de marketing que una ventaja real. Tanto 15 como 19 bares son cifras máximas de la bomba, no la presión real de extracción. Lo que de verdad importa es que la cafetera mantenga 9 bares constantes.
¿Qué pasa si preparo café con menos de 9 bares?
El agua pasa con poca fuerza y la extracción queda incompleta. Esto provoca un café aguado, débil y sin crema, con menos aromas y cuerpo. En lugar de un espresso, se obtiene una bebida más cercana a un café filtrado.
¿Qué ocurre si se usan más de 9 bares constantes?
Se produce una sobreextracción, liberando compuestos amargos y sabores desequilibrados. El café pierde suavidad y puede resultar duro en boca. Además, un exceso de presión arruina la crema del espresso.
